Le référentiel Net Zero Initiative offre aux organisations une manière de décrire et d’organiser leur action climat en vue de maximiser leur contribution à la neutralité carbone mondiale.
Le référentiel se base sur plusieurs principes clés :
Le mot "neutralité carbone" (ou "net zéro") désigne uniquement l’objectif mondial d’équilibrage entre émissions et absorptions. Ce terme ne s’applique pas à une organisation.
Les organisations peuvent uniquement contribuer à la trajectoire vers cette neutralité carbone mondiale.
Les réductions d’émissions et les émissions négatives (aussi appelées "absorptions") sont distinguées rigoureusement, et comptées de manière séparée.
Le concept de "contribution à la neutralité planétaire" est élargi au champ de la commercialisation de produits et services bas carbone. Les « émissions évitées » sont séparées en deux familles : celles qui correspondent à une réelle baisse absolue du niveau d’émissions, et celles qui ne sont qu’une « moindre augmentation » par rapport à la situation initiale.
La finance carbone peut déclencher des émissions évitées ou négatives, mais ne peut pas "annuler" les émissions opérationnelles de l’entreprise. Elle est comptée de manière séparée.